La pequeña minería incluye muchos aspectos que también son típicos para la pequeña industria y sus empresas:

• las condiciones del entorno existentes no permiten el desarrollo; faltan grupos de interés e instituciones de fomento, son ineficientes o solamente representan los intereses particulares de algunos pocos miembros (1);

• los mercados de compra y venta se encuentran fragmentados, son poco transparentes o inaccesibles (1). A muchos de los productos (aunque esto no es válido para productos como el oro, por ejemplo) se les exige altos estándares/requerimientos de calidad y cantidad para poder competir en el mercado;

• falta de personal profesionalmente calificado. La insuficiencia de personal calificado y con experiencia práctica reduce tanto la productividad como la calidad (1).

• Las instalaciones y equipos son obsoletos o inapropiados para las condiciones locales; el acceso al conocimiento, la tecnología y las finanzas se ve dificultado o impedido (1). Muchos de los puestos de trabajo se destacan por ser extremadamente inseguros y peligrosos

• existe una gran variedad de empresas: desde aquellas artesanales (que no tienen ningún tipo de mecanización), pasando por las semi-mecanizadas y llegando incluso hasta algunas empresas totalmente mecanizadas

• frecuentemente trabajo de niños y mujeres en condiciones infrahumanas.

También con respeto al manejo ambiental existen claras semejanzas entre la pequeña minería y la pequeña industria, sobre todo en que:

• en muchos países en desarrollo, las actividades artesanales e industriales – particularmente en el campo de la pequeña empresa – son altamente nocivas para el ser humano y para el medio ambiente;

• dispersa ubicación de las fuentes de contaminación;

• difícil control ambiental por parte del Estado;

• reglamentación legal deficiente o no aplicable en estos sectores;

• deficiente seguridad ocupacional e higiene de trabajo;

Para lograr la reducción de estos efectos negativos al medio ambiente y a la salud de los involucrados, y para que se cumplan los requerimientos usuales y legales, es indispensable la sensibilización, información, capacitación de los actores a todo nivel y la implementación de medidas técnicas ambientales.