La conferencia de las Naciones Unidas llevada a cabo en 1992 en Río de Janeiro se propuso establecer cómo se debe definir el desarrollo sostenible y cómo implementarlo. El documento final, la así llamada Agenda 21, resume estos temas (27).

Transferencia de tecnología ambientalmente adecuada (Transfer of Environmentally Sound Technology) tal como está definida en la Agenda 21.

Articulo 34.3

Las tecnologías ambientalmente adecuadas no son simplemente tecnologías individuales, sino paquetes completos que incluyen "know-how", procedimientos, bienes y servicios y equipos, así como procesos organizativos y de gestión.

Esto implica que, al discutir sobre transferencia de tecnologías, también se debe considerar el desarrollo del recurso humano y aspectos de la formación y capacitación local que busquen alternativas tecnológicas, incluyendo aspectos de género que sean relevantes.

Las tecnologías ambientalmente adecuadas deben ser compatibles, tanto a nivel socioeconómico, cultural y ambiental, con las prioridades nacionales ya establecidas.