El uso indiscriminado del mercurio es generalizado en las operaciones de la pequeña minería aurífera en el mundo, tanto en la minería aluvial como en la minería primaria. La mayoría de las operaciones de minería aurífera a pequeña escala se encuentran situadas en (33):

América Latina: Honduras, Nicaragua, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Brasil, Surinam, Venezuela y República Dominicana.

África: Ghana, Kenia, Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Etiopía, Guinea, Liberia, Nigeria, Gabón, República Centroafricana, Burundi y Madagascar.

Asia: India, China, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Indonesia y Malasia.