Los procesos alternativos son aquellos que permiten obviar completamente el uso de mercurio. Estos procesos fueron considerados hasta ahora en último lugar por las siguientes razones: encontraron poca aceptación entre los pequeños mineros; su implementación dentro del margen de los proyectos con la pequeña minería resulta dificultosa y la introducción de estas innovaciones amplias provoca costos adicionales, obligando a las empresas mineras a someterse a modificaciones o cambios que podrían resultar exitosas en casos aislados.