Sobre todo en proyectos de cooperación internacional en el sentido estricto, o sea, con aquellos que se resuelven a nivel gubernamental mediante acuerdo internacional, es indispensable elaborar una minuciosa planificación, al igual que es necesario evaluar todos los antecedentes, riesgos y supuestos que se toman como base. Sin embargo, más adelante, durante el curso del proyecto, existe la posibilidad (y muchas veces la necesidad) de variar y adecuar la estrategia del mismo. Por este motivo, frecuentemente se establece una fase de orientación, para poder reconocer y apreciar correctamente diversos factores, tales como riesgos políticos, duplicidad y conflictos con otras estrategias o conflictos de intereses dentro del grupo meta. Una fase de orientación (normalmente de duración corta), permite a la vez una evaluación preliminar bastante amplia del proyecto, así como la puesta en marcha temprana de aquellos componentes del proyecto que no son tan susceptibles a cambios de estrategias, lo que ahorra tiempo y recursos financieros.